Beato Agostino Novello, religioso 
  Tarano ( RI ) 1240 circa -19 Maggio1309

19 Maggio

Dopo aver studiato diritto fece parte della corte del re Manfredi di Sicilia. Entrò nell’Ordine agostiniano come fratello laico, occultando la sua cultura e la sua posizione sociale. Condotto presso la Curia dell’Ordine dal Beato Clemente da Osimo, divenne sacerdote, Penitenziere pontificio e nel 1298 fu eletto Priore Generale. Nel 1300 si ritirò presso l’eremo di San Leonardo al Lago presso Lecceto (SI). Si distinse per l’umiltà e per l’amore alla contemplazione nel silenzio della vita comunitaria.

Emblema: Libro, chiave, angelo sussurrante
     Il Beato Agostino nacque a Tarano (Rieti) verso il 1240. 
Dopo aver studiato diritto all'Università di Bologna, lavorò nella cancelleria del regno di Sicilia, alla corte di Manfredi. Morto il re nella battaglia di Benevento (1266), e lui stesso ferito e malato, decise di cambiare vita.        
     Lasciata la Sicilia, si recò nel romitorio di Rosia, nei pressi di Siena, professando come semplice fratello laico col nome di Agostino. Si racconta che in occasione di una sua difesa dei diritti del convento venne scoperta la sua vera identità.
     Quando l’allora Generale dell’Ordine agostiniano Clemente da Osimo conobbe il suo talento e le sue virtù, lo trasferì a Roma, dove Agostino, detto “Agostino Novello”, ricevette il sacerdozio. Poco dopo fu nominato da Nicolò IV Penitenziere Apostolico e suo confessore, funzioni che svolse per quasi 10 anni, anche sotto i pontificati di Celestino V e Bonifacio VIII.      Nello stesso periodo collaborò alla stesura delle Costituzioni ratisbonensi del 1290.
     I Capitolari riuniti a Milano nel 1298 per la celebrazione dei Comizi generali, in sua assenza e senza nemmeno conoscere il suo parere, lo elessero Superiore maggiore dell'Ordine e Bonifacio VIII lo confermò "senza alcun esame”. Accettò con umiltà l’incarico, sebbene ridotto a due anni, in quanto convocò in anticipo il Capitolo in cui rinunziò al generalato. Gli elettori non riuscirono a fargli cambiare idea. 
    Governò con giustizia e grande umanità, promulgando utili disposizioni.
Il più prestigioso legislatore dell'Ordine, nel periodo della sua formazione, trascorse gli ultimi anni di vita nell'eremo di s. Leonardo al Lago, presso Lecceto (Siena), “riposando all’ombra della divina contemplazione”; tutto dedito alla preghiera e alle opere di carità. Morì nel 1309. 
     Il suo corpo fu traslato nella chiesa di S. Agostino di Siena,
dove il beato venne rappresentato con un angelo dietro il capo - “l'angelo sussurrante” diventerà una costante iconografica -, simbolo della divina ispirazione.
     Nel 1759 Clemente XIII ne approvò il culto proclamandolo beato. L’Ordine agostiniano ne celebra la memoria il 19 maggio unitamente a quella del Beato Clemente da Osimo.

Autore: P. Bruno Silvestrini O.S.A.

 Il suo corpo è stato trasferito nel 1977 a Termini Imerese ( PA ), Città che insieme ad altre ne rivendica i natali e che celebra due feste in onore del Beato: il 19 Maggio e nell'ultima settimana di Agosto, detta " U Fistinu ", in ricordo della Traslazione della Reliquia del braccio, avvenuta nel 1620.

[ Ugo Russo ]